在新奥尔良球馆震耳欲聋的欢呼声中，布兰登·英格拉姆站在罚球线上，深吸一口气，比赛还剩12秒，双方战平，他刚刚完成了一次几乎不可能的进攻，在凯文·杜兰特的长臂防守下强行突破，造成犯规，他面对的是职业生涯最重要的两个罚球,以及一个他追逐了整个职业生涯的影子。

当第二记罚球清脆地穿过网窝，英格拉姆的脸上没有任何表情，只是默默退回防守位置，眼神锁定在那个他从小看到大的身影上——凯文·杜兰特，他的模板，他的标杆,他职业生涯始终无法摆脱的比较对象。

这场比赛，英格拉姆轰下职业生涯新高的47分，外加9篮板8助攻的准三双数据，而更令人惊叹的是，在比赛最关键的时刻，他与杜兰特的直接对话中丝毫不落下风，甚至在某些时刻，仿佛让人看到了一个更加年轻、更具活力的“杜兰特”。

与影子共舞

比赛开始前，很少有人能预料到这场对决会如此激烈，杜兰特率领的球队本赛季表现强势，被视为总冠军的有力竞争者，而英格拉姆所在的鹈鹕则一直在季后赛边缘徘徊，从开场哨响的那一刻起,英格拉姆就展现出了不同寻常的进攻欲望。

首节比赛，英格拉姆并没有急于个人进攻，而是不断为队友创造机会，他的传球视野和决策能力在这场比赛中得到了充分展示,多次穿越防守的精准助攻让鹈鹕队早早确立了领先优势。

“我一直在研究杜兰特的比赛录像，”英格拉姆在赛后采访时表示，“不仅仅是他的得分方式，还有他如何让队友变得更好，人们总是谈论他的得分能力，但忽略了他的传球天赋。”

随着比赛进行，杜兰特开始展现他为什么仍然是这个联盟最致命的得分手之一，他的中距离跳投几乎无解，无论面对什么样的防守，他都能找到投篮空间，第二节，杜兰特独得16分,带领球队反超比分。

与以往不同的是，英格拉姆并没有在杜兰特的爆发面前退缩，相反,他似乎从与这位未来名人堂成员的直接对话中汲取了能量。

生涯之夜

第三节比赛成为了英格拉姆的个人表演时间，他单节8投7中，砍下19分，展示了他全面的进攻武器库：后撤步三分、转身跳投、突破上篮,甚至还有一记隔着对方中锋的暴力扣篮。

最令人印象深刻的是，当杜兰特亲自防守他时，英格拉姆依然能够稳定得分，他利用自己的年轻和敏捷，不断冲击篮筐,迫使杜兰特在防守端消耗大量体力。

“那就是我一直想证明的，”英格拉姆在谈到面对杜兰特的防守时说道，“我知道人们总是把我们放在一起比较，但今晚我只想展示我是谁，而不是下一个谁。”

鹈鹕队主教练威利·格林在赛后对英格拉姆的表现赞不绝口：“我见证了这个年轻人的成长，从刚进联盟时的羞涩，到如今能够与联盟最好的球员正面对抗并占据上风，这是他努力训练的结果，今晚，他向全世界展示了他的潜力。”

比赛进入最后五分钟，双方比分交替领先，这时，英格拉姆做出了一个令人惊讶的决定——他主动要求防守杜兰特。

与影子的直接对话

在比赛最关键的时刻，英格拉姆不再回避与杜兰特的直接对抗，他主动换防,站在了那个他整个职业生涯都在追赶的人面前。

最后两分钟，杜兰特持球单打英格拉姆，一系列华丽的运球后后仰跳投，球应声入网，观众席爆发出惊叹声,但英格拉姆并没有被这次得分击垮。

下一回合，英格拉姆以几乎相同的方式回敬了一记跳投，仿佛在向杜兰特宣告：你的所有招式,我都已熟记于心。

“那感觉就像在跟自己的影子对决，”英格拉姆在描述与杜兰特的对位时说道，“你看到的每一个动作，都好像是从镜子里反射出来的，我知道他下一步要做什么，因为他会的，我也会。”

比赛最后30秒，双方战成108平，鹈鹕队控球，所有人都知道球会交给英格拉姆，杜兰特亲自上前防守，两位身材修长、技术全面的前锋在三分线外对峙,时间仿佛在这一刻静止。

英格拉姆连续胯下运球，突然加速向右突破，杜兰特紧跟不舍，在罚球线附近，英格拉姆急停，做出投篮假动作，杜兰特稍稍失去平衡，就在这一瞬间，英格拉姆再次启动，直冲篮筐，杜兰特迅速调整，从身后试图封盖，但英格拉姆已经起飞，在空中与杜兰特发生身体接触后,依然将球投向篮筐。

裁判的哨声响起，球在篮筐上弹了两下,最终落入网窝。

“那是比赛的决定性时刻，”杜兰特在赛后承认，“他完成了一次难以置信的进攻，我尽了最大努力去防守，但他做得更好。”

不只是得分手

虽然47分的得分创下了生涯新高，但英格拉姆在这场比赛中展示的远不止得分能力，他的防守、组织和对比赛节奏的掌控,都达到了一个新的高度。

在比赛最后时刻，当杜兰特试图完成绝杀时，正是英格拉姆的防守迫使杜兰特传球,导致对方最后一次进攻以失误告终。

“人们总是关注他的得分，但今晚他证明了自已是一个全面的篮球运动员，”队友CJ·麦科勒姆表示，“他防守、传球、篮板，做了所有能帮助我们赢球的事情，这才是最令人印象深刻的。”

杜兰特也在赛后给予了英格拉姆高度评价：“我一直在关注布兰登的成长，他有着独特的天赋，而且每年都在增加新的技能，今晚他向我展示了还有一些我需要学习的东西，这就是比赛的美丽之处，你永远不能停止进步。”

这场比赛似乎标志着英格拉姆职业生涯的一个转折点，不再是“有潜力的年轻球员”，不再是“下一个杜兰特”,而是成为了一个能够与联盟顶级球星正面对抗并取得胜利的成熟球员。

当被问及这是否是他职业生涯最好的比赛时，英格拉姆思考了片刻，回答道：“数据上可能是的，最重要的是我们赢下了比赛，而且是在与我最尊敬的球员直接对话中赢下的，这让我相信，我正走在正确的道路上。”

新奥尔良的夜晚，英格拉姆不仅赢得了一场胜利，创下了个人得分纪录，更重要的是，他终于在漫长的追逐中，看到了自己的模样,而不仅仅是那个他一直追随的影子。